Памятники природы керченского мелкогорья
Район мелкогорья находится на востоке горного Крыма и охватывает территорию Керченского полуострова. Для его рельефа характерно наличие большого числа невысоких (100 — 190 м) гребней, грязевых сопок, понижений с солевыми озерами. Керченский полуостров и его природа довольно разнообразна. Самый значительный гребень — Парпачский — простирается почти через весь полуостров. Остальные гребни Керченского полуострова имеют небольшую длину. Для большинства из них характерна замкнутая эллиптическая форма. Многие гребни образованы рифовыми известняками третичного возраста, и поэтому их вершины имеют скалистый облик.
Растительность керченского мелкогорья преимущественно степная, но для приморских гребней характерны фриганы (сообщество сухолюбивых кустарников). Природные различия позволяют здесь выявить два ландшафта: один почти равнинный, заключенный внутри дуги Парпачского гребня, другой — гребне-сопочный по его внешней периферии. Памятники природы, расположенные в этих ландшафтах, рассмотрим, продвигаясь с севера на юг.
Природа урочища Казантип, Керченский полуостров
Территория урочища — это скалистый (104 м над уровнем моря) мыс-полуостров Казантип, выступающий в Азовское море. Форма мыса напоминает котел, что дало и название (Казантип переводится как котел-вершина). Соединяется этот «атолл» с Керченским полуостровом двойной песчано-ракушечной переймой.
Природа урочища Казантип не менее интересна чем других крымских природных памятников. Если осматривать побережье с моря, то можно увидеть чередование скалистых участков берега (мысы Долгий, Орел, Белый камень и др.) и понижено-песчаных, сформированных в мягких породах (бухта Теплая, Ласка, Широкая и др.). Обрывистые берега, уходящие прямо в морскую пучину, весьма устойчивы к морской абразии. Но и они постепенно разрушаются, образуя гроты, навесы (клифы) и арочные своды. А выше, куда море не может добраться, известняки подвергаясь выветриванию, образуют причудливые каменные фигуры.
Живописность побережья дополняется оригинальным растительным покровом. Прямо на скалах и в их расщелинах видны густые заросли кустарников: боярышника, шиповника, терна, бузины, ежевики. В урочище сохранились и участки целинной тюльпанной степи. На Казантип слетаются стаи птиц. Особо много здесь водоплавающих пернатых, благо пищи им достаточно: подводный мир у берегов довольно богатый.
Природа Астанинской (Ойсульской) плавни, Керченский полуостров
Плавня находится на северном побережье Керченского полуострова, восточнее Акташского озера. Берега лиманы-плавни, заросшие тростником, представляют собой прекрасное местопребывания для перелетных и гнездящихся в Крыму водоплавающих птиц.
Гора Опук и острова Скалы-корабли
Гора находится на юге Керченского полуострова и выдвинулась широким массивом в сторону Черного моря. В 4 км к югу от горы, в море, высится группа островков — Скалы-корабли (Элькен-Кая), в прошлом соединявшиеся с берегом.
Гора Опук — одна из самых высоких в пределах керченского гребне-сопочного ландшафта; ее высота 185 м. Сложен этот массив, как и Скалы-корабли, рифовыми известняками, обладающими большой прочностью. Поэтому морю удалось создать в береговом обрыве лишь только несколько глубоких гротов.
Склоны горы Опук представляют собой сочетание ступенчатых уступов крутых обрывов, расщелин и каменных россыпей. У подножия скалистых стенок встречаются заросли шиповника, бузины, терна с примесью крушины и боярышника. Урочище Опук – место скопления птиц. На горе обнаружено 43 вида гнездящихся и пролетных птиц. Здесь гнездятся розовый скворец, чайка-хохотунья, баклан, жулан, сизый голубь, сыч, пеганка, сапсан и другие.
Грязевая сопка Джау-Тепе
Этот один из самых значительныхв Крыму грязевых вулканов расположен на юго-западной холмистой равнине Керченского полуострова. Высота сопки над уровнем моря составляет 122 м. Над окружающей местностью она возвышается на 50 м и хорошо видна издалека.
Периодически горючие газы, поднимающиеся из недр сопки, выталкивают через кратер на поверхность разжиженную глинистую массу — сопочную грязь. Одно из последних извержений Джау-Тепе произошло в 1937 г. Поток сопочной грязи протянулся по склону на 130 м. Эти грязи играют существенную роль в формировании рельефа Керченского полуострова.
Кроме этих заповедных памятников природы, на Керченском полуострове можно посмотреть и другие грязевые вулканы-сопки, Чокракское соленое озеро и минеральные источники, мысы Чауда, Карангат с отложениями древних морей, степное «чудо» — лесонасаждения близ поселка Ленино и другие.
